隨著3D打印技術的發展，其在各個領域的應用逐漸加深，但這只是其潛力的一部分。沒有一項技術將主導制造業的未來，但先進技術肯定會對現狀有所改變。而3D打印將重塑制造業，不僅是制造方式，而且思考整個供應鏈的方法正在成為影響硬件供應商、加工車間和材料供應商的更廣泛的話題。全球工程業務GKN plc*近一直將重點放在先進技術上，特別是采用3D打印技術，因為該技術能夠實現新的設計方法。這一重點在整個公司的運營中都很明顯 - 包括去年年底成立的專用品牌GKN Additive。
在材料供應方面，GKN粉末冶金部門的GKN Sinter Materials在金屬粉末領域擁有豐富的經驗，正如全球銷售總監Markus Josten在*近的RAPID + TCT會議上所說的那樣，一直在關注金屬粉末的未來。
“我們來自傳統冶金行業，”他開始說道，他指出該公司壓縮并燒結金屬，重點關注約85％的汽車和其他工業MIM。
“2013年，我們問我們的金屬粉末未來將會是什么樣的。當我們考慮3D打印時，它變得如此明顯。”
Hoeganaes也是GKN粉末冶金部門的一員，是全球*大的金屬供應商之一，Josten指出，每年生產310,000噸粉末，包括增材制造材料。在GKN Sinter Metals，他指出該團隊每天生產1300萬個零件。
“我們有材料、設計專家，我們有不同的增材制造工藝。主要是激光，我們也在研究粘合劑噴射，因為我們已經有燒結方面的專業知識。我們看到了汽車的進步，我們已經熟悉了，并期待推進，”他告訴我。
“我們希望推進3D打印功能。除了我們的粉末，一切都在那里。我們提供一切價值鏈。在我們的增材制造業務中，我們擁有先進的材料、原型、工具、備件、感應線圈、小批量生產。”
我們一直關注GKN在增材制造領域的應用，因為該公司完全把技術作為其投資組合和業務戰略的一部分。隨著摩托車等項目的重新設計以及為保時捷制造帶來新的鋼材，汽車應用對于團隊而言意義重大。Josten本人認為，3D打印將對汽車行業的未來產生重大影響，尤其是售后市場。
“當我們將增材制造與傳統技術相結合時，我們看到了可能，”Josten繼續說道，強調制造技術互補性的重要一點。
“通常我們生產數百萬個零件。隨著AM，我們可以做原型和小批量生產，這在以前是不可能的。我們的愿景，我們想要工作，由我們的數字議程指導。沒有其他的技術可以像我們這樣看到數字革命。”
這一戰略的一部分體現在該行業的協作工作中，例如GKN以3YOURMIND進行。InstAMetal平臺于去年推出，為對金屬3D打印零件感興趣的客戶提供前端解決方案。正如我們所說的，Josten指出3YOURMIND作為創業合作伙伴的重要性，因為GKN繼續研究“這種技術如何破壞傳統粉末生產”。
我們接下來看看GKN正在做什么來區分。它歸結為兩個主要因素：廣度和敏捷性。
“我們是擁有完整價值鏈的少數幾家公司之一，”Josten解釋說。“我們敏捷。我們有一個非常小的跟進團隊，我們有幾年的所有這些技術的經驗。GKN Additive是一個由兩個業務部門中約75人組成的小團隊，由一個大型組織支持。”
一個小團隊與全球大型母公司的資源一起工作的這種敏捷性使得在推進新技術方面取得了強有力的結合。GKN粉末冶金公司由GKN Sinter Metals和Hoeganaes組成，在全球員工約有7,400名員工。
展望未來，Josten指出2018年的主要目標是牢固樹立公司的數字議程。
“我們從汽車方面了解了很多關于原型設計的知識；我們更加努力來繼續做得更好。我們正在建立一個可操作的增材制造組織，可以管理未來的任務。我們想走得更遠，到目前為止原型是不錯的。焦點在于汽車的批量生產。對于粘合劑噴射，這是將來的重點，”他告訴我。
我問GKN的主要信息是什么，因為增材制造在整個業務運作中發揮作用。目標是一個雄心勃勃的目標：成為這個領域的領導者。
“我們希望成為增材制造的領導者，成為一家完整的價值鏈提供商。無論他們想在增材制造中做什么，我們都想提供這項服務，”Josten說。
目前，GKN已經朝著其目標邁進了一步。昨日，GKN粉末冶金公司宣布，它已通過IATF 16949：2016審核，成為世界上*家通過新標準認證的金屬3D打印供應商之一。國際汽車工作組（IATF）于1999年開發并于2016年10月進行修訂的標準旨在將認證系統整合到全球汽車供應鏈中，*新版本更加注重以客戶為導向。
GKN粉末冶金公司在公告中指出，該標準是“當今行業中*苛刻的認證之一”，實現這一標準代表著又進一步開創了金屬3D打印工業化的新商機。
“IATF證書是我們挑戰既有供應鏈和全球工業化3D打印技術的重要一步。我們相信AM具有顛覆性的潛力，能夠改變未來的產品思維和傳統制造業，”*副總裁兼業務發展部門Guido Degen表示。
“今天，我們已經開始生產汽車和工業原型車、小型車和售后零配件，但這只是一個開始。我們致力于實現AM大量生產，為汽車行業的領導者提供*高質量和生產力。”
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